Padre Rick

Padre Richard Frechette, per tutti Padre Rick. Sacerdote e medico chirurgo originario del Connecticut, fisico possente, un uomo "fuori dagli schemi", un’intera vita dedicata ai bambini di Haiti.

Ordinato nel 1979 presso il monastero dei Passionisti a New York (U.S.A.), dopo essere stato parroco di Saint Joseph, a Baltimora e aver gestito un orfanotrofio ad Honduras, arriva ad Haiti nel 1986 all'età di 33 anni, grazie a Padre William B. Wasson, fondatore di N.P.H.
Colpito dalla situazione del luogo, Padre Rick compra un vecchio hotel coloniale, "Le Regent" e lo trasforma in "ospizio" per accogliere i bambini moribondi e accompagnarli con dignità alla "dolce morte". Nessun fondo per medicine e terapie, solo amore e la garanzia di una degna sepoltura.
Ma Padre Rick vuole fare di più. Così studia medicina e chirurgia e dopo aver preso la laurea a New York in pediatria torna ad Haiti per aiutare i suoi bambini. L'ospizio diventa ospedale e Padre Rick salva migliaia di vite.
Per merito di Padre Rick sono stati raggiunti molti progressi. Grazie a importanti contributi di risorse umane ed economiche derivanti in gran parte dalla Fondazione Francesca Rava, il 4 dicembre 2006 è stato inaugurato il nuovo ospedale pediatrico Saint Damien con 350 posti letto, due sale operatorie, un day hospital, un pronto soccorso, un reparto di terapia intensiva, uno di oncologia pediatrica, un centro per la prevenzione e la cura di malattie infettive e programmi per le vaccinazioni.

Padre Rick ha fondato 20 anni fa anche l’orfanotrofio "Casa Sainte Hélène", a Kenscoff, vicino Port-au Prince, che ospita circa 600 bambini orfani e abbandonati, molti dei quali adottati a distanza in Italia.

Un uomo dalle mille risorse Padre Rick…

Americano, francese, tedesco, spagnolo, creolo (lingua di Haiti) e italiano imparato confessando italiani a New York. Padre Rick è anche un vero maratoneta non solo per la vita frenetica che svolge: impegni pastorali, visite mediche, commissioni, riunioni in ospedale e nelle scuole di strada. Abituato a percorrere molti Km di corsa in salita quando qualche bambino è in condizioni gravi, ha partecipato per anni alla maratona di New York e ha scalato l'Aconcagua, la più alta montagna dell'Argentina per raccogliere fondi per aiutare i bambini.

Diversi gli incontri con Papa Giovanni Paolo II e Madre Teresa di Calcutta, per lui grandi punti di riferimento.

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